★ 노루귀 - '미나리아재비과'
'노루귀'는
산의 양지바른 숲속에서 드물게 자라는 여러해살이풀입니다.
다 자라 봐야 높이 10cm 정도밖에 되지 않는 작은 식물인 누루귀는
이른 봄에 얼었던 땅이 녹기 무섭게 연하디 연한 꽃자루를 내보내는데,
꽃자루에는 보드랍고 하얀 솜털이 다보록하게 나 있습니다.
뿌리에서 모여 난 꽃줄기 끝마다 꽃이 한 송이씩 하늘을 향해 핀답니다.
꽃색은 휜색, 분홍색, 보라색 등 여러 가지입니다.
사실 노루귀는 꽃잎이 없습니다.
6~8개의 꽃받침이 마치 꽃잎처럼 보이는 거랍니다.
꽃이 질 때쯤 뿌리에서 뒷면이 흰 솜털로 덮여 있는 여러 개의 잎이 나오는데
긴 잎자루 끝에 달리는 세모꼴의 잎은 윗부분이 3갈래로 갈라집니다.
"노루귀"라는 이름은 잎이 돋아날 때,
흰 털로 덮여서 깔때기처럼 말려서 나오는 그 모양이
마치 노루의 귀처럼 보여서 붙여진 이름이랍니다.
햇볕이 잘 들고 낙엽이 지는 큰 나무 아래에서 잘 자라는 노루귀는
눈을 헤치고 나와 작은 꽃을 피운다 하여 파설초(破雪草)라고도 한답니다.
잎에 흰색 무늬가 있는 '새끼노루귀'는 남쪽 섬에서 자랍니다.