꽃사과

 

★ 꽃사과 - '장미과'

 

 

 

'꽃사과'는

 

높이 3~10m 정도로 자라는 중국 원산의 갈잎작은키나무입니다.

 

 

 

 

가지 끝에 촘촘히 어긋나는 잎은

 

타원형으로 끝이 뾰족하며 길이 5~10cm 정도입니다.

 

연한 녹색의 잎은 광택이 나며 가장자리에는 거치가 있습니다.

 

향기가 나는 꽃은 5장의 꽃잎으로 이루어져 있으며,

 

4월경에 흰색 또는 연분홍색으로 한 개의 눈에 6~10개의 꽃이 여기저기 한데 모여 핍니다.

 

보통 잎과 함께 꽃이 피는데 꽃봉오리는 분홍색이며,

 

꽃이 활짝 피면서 흰색으로 변합니다.

 

 

 

 

둥그스럼한 열매는 지름 2㎝ 정도로

 

가을에 붉은색이나 연황색 등으로 익으며, 끝에 꽃받침 자국이 남아 있습니다.

 

흔히 심는 사과나무보다는 훨씬 작고 맛도 시큼한 열매지만

 

젤리, 통조림, 사과주로 만들어 먹기에는 적당합니다.

 

나무 자체는 사과나무보다 좀 딱딱하며 가시가 더 많습니다.

 

 

 

 

나무가 자라는 모습이 아름답고,

 

봄에 피는 꽃과 가을의 열매가 보기 좋아 화단이나 공원에 관상수로 심고 있습니다.

 

관상용으로 다양한 품종이 개발되어 있는데

 

우리나라에는 야광나무, 아그배나무가 산과 들에서 자라며,

 

외국에서 들어온 '서부해당'과 꽃사과, 꽃아그배나무 등 여러 재배 품종이 있습니다.

 

사진 속의 이 늠름한 꽃사과는 김천농공고에서 자라고 있는 녀석입니다.