함박꽃이라 불리는 작약

*  작약은 '작약과'의 여러해살이풀입니다. 5월경, 줄기 끝에 흰 색이나 붉은 색의 꽃이 피지요. 요즘은 다양한 색깔과 모양의 작약이 있더군요. 꽃이 크고 탐스러워 흔히 '함박꽃'이라 부르기도 하는데 뿌리를 약으로 쓰기 위해 대량 재배하기도 합니다. 흰 색의 꽃이 피며, 깊은 산에서 자라는 것으로 '백작약'이라 부르는 것도 있습니다. 흔히들 모란과 작약을 헷갈려하지요. 잎과 꽃이 정말 비슷하지만 줄기를 보면 쉽게 구분할 수 있습니다. 모란은 나무고 작약은 풀이니까요. 우리집 작약은 9년 전에 씨앗을 뿌렸는데 4년 만에서야 꽃을 피웠습니다. 오늘쯤 한창 예쁘게 필 텐데 이상하게도 해마다 작약이 필 무렵이면 비가 내리더군요.