★ 밤나무 - "참나무과"
'밤나무'는
산기슭이나 밭둑에서 잘 자라는 '갈잎큰키나무'입니다.
높이 15m 정도까지 자라며, 나무껍질은 세로로 갈라집니다.
타원 모양의 피침형 잎은 어긋나며, 끝이 길게 뾰족합니다.
잎 가장자리에 물결 모양의 톱니가 있고 끝이 바늘처럼 되어 있습니다.
겉면은 짙은 녹색으로 윤이 나고, 뒷면엔 별 모양의 털이 나 있습니다.
잎자루는 길이 1∼1.5cm이며 털이 있습니다.
꽃은 암수한그루로서 6월에 피는데
수꽃은 꼬리 모양의 긴 꽃이삭에 달리고, 암꽃은 그 밑에 2∼3개가 달립니다.
밤꽃은 향기가 매우 진하며, 꿀을 많이 따기도 합니다.
열매는 단단한 견과로서 가을에 가시로 덮여 있는 껍질이 4갈래로 갈라지면서
1개 또는 3개씩 들어 있는 밤이 밖으로 드러납니다.
중국종은 알이 작고 속껍질이 잘 벗겨지며 단맛이 많지만 밤나무혹벌에 약하고
일본종은 해충에 강하지만 단맛이 적습니다.
일반적으로 재래종 밤은 달콤한 맛이 강합니다.
밤나무는 다른 과일나무에 비하여 저절로 잘 자라 어디에서나 쉽게 재배할 수 있습니다.
목재는 잘 썩지 않고 탄력이 있어 철도 침목으로 이용하기도 했습니다.
