★ 동백나무 - '차나무과'
'동백나무'는
남부지방에서 높이 7m 정도까지 자라는 늘푸른큰키나무입니다.
2월말경, 가지 끝이나 잎겨드랑이에
붉은색 꽃이 1송이씩 피는데 5∼7개의 꽃잎은 비스듬히 퍼집니다.
2~3cm 정도의 둥그스럼한 열매는
가을에 3갈래로 갈라지면서 속에 든 갈색의 씨가 나옵니다.
그 씨에서 짜낸 '동백기름'을 예전엔 여인들이 머릿기름으로 사용하기도 했지요.
요즈음은 겹동백 등의 많은 원예 품종을 만들어 관상수로 심고 있으며,
흰색 꽃이 피는 것을 '흰동백'이라고 합니다.
짙푸른 잎새에 붉은 꽃잎, 그리고 샛노란 수술이 만들어 내는
색의 조화는 아무도 만들어 낼 수 없는 동백나무의 아름다움이지요.
동백꽃이 진 모습은 보는 이들의 가슴에 선연하게 남아 있습니다.
꽃잎 하나 상하지 않은 붉은 꽃 덩어리가 그대로 툭툭 떨어지기 때문이지요.
동백나무의 꽃은 동박새가 꽃가루를 운반하는 '조매화(鳥媒花)'입니다.
